柳青竹提心吊膽地熬到春日宴那天,一切如常,姬秋雨沒(méi)要她的命。
馬車(chē)之內(nèi)寂靜得可怕,只能聽(tīng)聽(tīng)轱轆碾過(guò)落葉的聲音。姬秋雨心中煩悶,靠在車(chē)廂上闔眼休息,柳青竹不敢觸她的霉頭,安靜地守在一旁。
麒麟玉合并那一日,姬秋雨親自去大理寺開(kāi)箱驗(yàn)卷,刑部大理寺的人俱在,當(dāng)著文武百官的面,將兩塊麒麟玉嵌入卷箱的凹槽上,機(jī)關(guān)扭動(dòng),鎖開(kāi)了,幾個(gè)仵作上前將箱蓋抬開(kāi),塵封十年的卷宗重見(jiàn)天日,日光照出細(xì)碎的塵埃,而當(dāng)眾人看清箱中所物時(shí),面色皆隨之一變,連長(zhǎng)公主的也愣住了。
箱子是空的。
卷箱是由是由麒麟衛(wèi)親自送押,也是由長(zhǎng)公主親手驗(yàn)查,在幾百雙眼睛的注目下,一箱大案卷宗不翼而飛,一頂天大的帽子實(shí)實(shí)地扣在了長(zhǎng)公主的頭上。
官家發(fā)了好大一通火,要追六扇門(mén)的責(zé)。那一夜沒(méi)人知曉鑾金殿發(fā)生了什么,殿前噤若寒蟬,人人自危,姬秋雨為此立下了生死狀,同官家不歡而散。
馬車(chē)停了。姬秋雨睜開(kāi)眼,并未急著下車(chē),而是抬手掐住柳青竹的臉,在她耳邊囑咐道:“今日不在本宮身邊,你安分些。”
柳青竹被掐得生疼,連連答應(yīng),姬秋雨這才松手,扯著她下了馬車(chē)。
姬秋雨下車(chē)后去另一輛馬車(chē)接小郡主下來(lái),柳青竹便跟隨看守的護(hù)城軍領(lǐng)去另一個(gè)營(yíng)帳。
宴舉汴京南郊,官家主座,分為內(nèi)場(chǎng)和外場(chǎng),內(nèi)場(chǎng)只入王公貴戚和文武百官,外場(chǎng)便是世家子弟和公爵小姐的地盤(pán)了,內(nèi)場(chǎng)侍婢是宮中女使,外場(chǎng)便由小姐公子所攜陪侍負(fù)責(zé)。
春日宴有三日,第一日圍爐煮茶、酒令斗詩(shī),奪魁者賞白銀百兩;二三日便是春蒐圍獵,各家自行組隊(duì),彩頭是一支九尾鎏金鳳釵,是皇后娘娘從嫁妝里取的。
柳青竹揣著手,一路小心翼翼,不敢同旁人搭話(huà),她的目的很明確——混入內(nèi)場(chǎng),找到蕭老太尉。
當(dāng)年揚(yáng)州鹽場(chǎng)案蓋棺定罪,是由蕭老太尉一手主持的,宮回春慘死獄中,隨之宮家舉家覆滅,不久,審查此案的官員一個(gè)接一個(gè)的暴斃而亡,唯一還活著的,只剩當(dāng)年的刑部尚書(shū),蕭老太尉。
今日烏云密布,隱隱有要落雨的跡象。柳青竹仰頭看了眼天,脈搏在皮肉下的泵動(dòng),她緩緩吸了口氣。
“到了。”領(lǐng)頭的士兵停下腳步。
柳青竹漸漸回過(guò)神,帶路之人已經(jīng)離去了,營(yíng)帳里幾個(gè)宮女站成一排,聽(tīng)著管事的訓(xùn)話(huà)。嬤嬤瞥見(jiàn)柳青竹進(jìn)來(lái),方才遣散眾人,招呼她過(guò)來(lái)。
柳青竹聽(tīng)話(huà)地走過(guò)去,嬤嬤問(wèn)道:“你是誰(shuí)府上的?”
柳青竹畢恭畢敬地回道:“靈隱公主府?!?/p>
嬤嬤微微點(diǎn)頭,安排了她個(gè)上茶水的活,柳青竹領(lǐng)著木牌下去,一邊問(wèn)路一邊走去相應(yīng)的營(yíng)帳。她觀摩著場(chǎng)地的分布——內(nèi)場(chǎng)置于護(hù)城河邊,官家席位在頤天亭下,其余位列按爵位官職呈扇形分布,外場(chǎng)無(wú)主心,以世家呈方形分布,與內(nèi)場(chǎng)隔了個(gè)箭亭。
到了相應(yīng)營(yíng)帳,柳青竹一眼望去,形形色色的茶具酒壇,置備酒釀的一方忙得不可開(kāi)交,而置備茶水的這頭倒是清閑。
監(jiān)察的女官對(duì)了眼她的牌子,便放她進(jìn)去了。柳青竹掃視了一圈,目光鎖定在帳西處一個(gè)清點(diǎn)茶具的宮女身上。
內(nèi)場(chǎng)侍婢同外場(chǎng)侍婢最顯著的區(qū)別,便是這一身清素的宮服。
柳青竹眸光一暗,勾出一抹笑,朝宮女走了過(guò)去。
“姐姐,你是哪個(gè)娘娘宮中的?”
文武百官陸續(xù)入座,這是自開(kāi)國(guó)以來(lái)最盛大的一場(chǎng)開(kāi)春宴,眾人皆滿(mǎn)面紅光、高談闊論,氣氛至官家入場(chǎng)達(dá)到了高潮。不過(guò)還是有人發(fā)現(xiàn)了端倪,往年春日宴,頤天亭右坐皇后、左坐國(guó)舅,而此次官家左位,坐的竟是靈隱公主。