大齊朝景和十八年,北有外族叩關(guān),內(nèi)有旱災(zāi)連綿,飛蝗過(guò)境,動(dòng)亂漸起。
潼關(guān)南,岳河縣。
“差爺,這是這個(gè)月的稅錢(qián)?!?/p>
周牧雙手高舉一貫銅板,將頭低下隱藏臉上的不甘。
那差役臉上露出一抹笑容,一把抓過(guò)銅錢(qián),不斷拋舉著掂量:“還行,過(guò)了二十我再來(lái),下次我要兩貫,你可愿意?”
周牧依舊低著頭:“國(guó)有國(guó)稅,縣有縣稅……應(yīng)該的?!?/p>
“懂事兒,也難怪你要照顧那個(gè)半殘的叔父。”差役心滿意足的前往下一戶人家。
下一戶人家顯然沒(méi)有這般懂事,不過(guò)是前后腳的時(shí)間,叫罵聲,抽打聲,抽泣聲便是傳向四周。
周牧合上大門(mén),面色終究是陰沉下來(lái)。
緊握的拳頭發(fā)出關(guān)節(jié)的噼啪聲。
這一切,都被屋內(nèi)的二叔看在眼里。
“你還年輕,不要為我蹉跎了。”
蕭全紅著眼,無(wú)奈的捶打自己麻木的雙腿。
他不過(guò)四十歲,雙腿便是沒(méi)了知覺(jué),失去了勞動(dòng)力,可人頭稅半點(diǎn)不得減免。
欠稅者發(fā)配徭役,或是邊關(guān)填線。
大齊朝自太祖高皇帝建元,已有三百余年。
早已如老人般行將就木,而新帝登基,更是澇九年,旱九年!國(guó)勢(shì)傾頹,大廈將傾!
這一點(diǎn)叔侄二人都明白,只是周牧緊緊抓住了二叔的手。
父母早亡,是叔叔將他帶大,稱其為叔父都不為過(guò)。
“一定……一定還有辦法……”
周牧看向二叔:“家里應(yīng)當(dāng)還有一些值錢(qián)的東西,爺爺之前給我留過(guò)傳家寶……”
周牧的話被蕭全突兀的打斷。
“小牧!”此刻蕭全紅著眼:“你哪里還不明白,這個(gè)國(guó)快亡了!”
“國(guó)有重稅,地方還幾次三番地來(lái)收保護(hù)費(fèi),這個(gè)月已經(jīng)來(lái)過(guò)兩次,過(guò)了二十還要雙倍的例錢(qián)!”
“能有三次,為何不能有四次五次?”
蕭全與其激動(dòng),周牧則是沉默,雙拳緊握,一種無(wú)力感滋生在心頭。