立春,萬(wàn)物起始。
冷風(fēng)裹挾著雪絮,鉆進(jìn)了李桃歌白皙脖頸。
從京城來的少年,已經(jīng)習(xí)慣了雪虐風(fēng)饕的鬼天氣,將皮襖的領(lǐng)口豎起,遮蓋住不輸于女人的細(xì)嫩肌膚,抬頭望著空中梨花旋舞,一雙桃花眸子瞇成縫,自言自語(yǔ)春天來了。
掐指一算,來到鎮(zhèn)魂關(guān)已經(jīng)月余。
本以為自己的身子要養(yǎng)些時(shí)日,誰(shuí)知十天后便行動(dòng)自如,觀天術(shù)帶來的弊病,除了氣血稍虧以外,并沒有太大惡果,李桃歌不知是好是壞,干脆活一天算一天。
配隸軍是邊軍中最低賤的身份,這些天李桃歌吃了不少苦頭,洗腳,洗衣,做飯,砍柴,喂料,倒夜壺,干的都是卑賤的活,同營(yíng)士卒嘲笑他也是將軍,只不過是“夜壺”將軍,好在他心靜如湖,沒什么脾氣。
如今扎下根后,將軍大人的底褲有多寬,都統(tǒng)大人幾時(shí)起夜,記得比過節(jié)都清。
營(yíng)房里,夫子的道理和朝廷的規(guī)矩,都不如伍長(zhǎng)老孟的煙袋鍋?zhàn)印?/p>
鎮(zhèn)月將軍是西疆重要將領(lǐng)之一,也是鎮(zhèn)魂關(guān)的土皇帝,若想要活著回到永寧城,必須把將軍大人伺候舒坦。不料屋漏偏逢連夜雨,才給鹿將軍倒了幾天夜壺,人家調(diào)來了四五位美俾貼身服侍,他這位“夜壺將軍”丟了差事,變成了專門管理馬匹的槽頭。
夜壺將軍變槽頭,李桃歌很高興,雖然管不到人,手底下就幾十匹馬,但不用上戰(zhàn)場(chǎng),餉銀也加了一錢,苦點(diǎn)累點(diǎn)不算啥,起碼有命回到京城。
李桃歌來到馬廄,牽出一匹年老體瘦的黑馬,拍拍馬背,在馬耳朵旁邊小聲嘀咕幾句,等到黑馬心不甘情不愿地將腦袋一昂,噴出兩團(tuán)霧氣,李桃歌才笑瞇瞇地抬起馬腿,殷勤地修理起馬蹄。
在相府時(shí),自己的小院緊鄰馬廄,常??吹今R夫喂馬,遛馬,也偶爾探討?zhàn)B馬奧妙,日積月累,李桃歌成了半個(gè)養(yǎng)馬宗匠,明白這馬跟人一樣,脾氣不一,絕沒有相同之說。
這匹“旺財(cái)”就是馬群中的另類,脾氣古怪,口味刁鉆,不是上好的精料,寧可餓死都不吃一口,比鹿將軍都難伺候。
所幸李桃歌脾氣溫順,耐心也很好。
風(fēng)雪中走來一名穿著破甲破棉褲的老者,五十多歲年紀(jì),皺紋縱橫,豎眉惡目,油膩的頭發(fā)上沾著一層雪花,顯得比實(shí)際年齡更蒼老一些,左臉有一道長(zhǎng)達(dá)三寸的刀疤,邋遢兇狠,偏偏留著文人雅士偏愛的山羊胡,看起來極為怪異。
老者就是老孟,睡在炕頭最東邊的伍長(zhǎng),自稱孤命人,父母早早亡故,無(wú)兒無(wú)女,聽一個(gè)大炕的兄弟說,老孟年輕時(shí)討過一房媳婦兒,哪曾想到進(jìn)門沒多久,得了一場(chǎng)重病,撒手人寰,算命先生說老孟命不好,克六親,誰(shuí)沾上誰(shuí)倒霉,老孟索性沒在續(xù)弦,拎著柴刀投身軍伍,一呆,就是三十年。
孤命人老孟靠在馬廄大門旁,抽了口旱煙,怪聲怪調(diào)說道:“小桃子,把我老伙計(jì)伺候舒坦了,改明打起仗來,你們這些小王八犢子都不中用,我這條老命能不能活著回到鎮(zhèn)魂關(guān),全得靠它?!?/p>
李桃歌這名字過于拗口,沒有結(jié)束,請(qǐng)!
老孟從油亮漆黑的袖口中摸出一袋東西,丟給了在那盤算著今年會(huì)死多少人的李桃歌,“上個(gè)月的餉銀,順道給你捎了回來?!?/p>
餉銀二字,使李桃歌水潤(rùn)眸子頓時(shí)一亮,小心接過,從袋子里捏出碎銀,又重新裝好,再用一塊紅布包住,揣進(jìn)懷里。
吝嗇鬼般的小家子氣,引得老孟一陣怪笑,說道:“數(shù)都不數(shù),不怕老子偷拿幾錢?”
李桃歌笑道:“數(shù)過了,總共一兩二錢?!?/p>