不知出于什么緣故,鎮(zhèn)魂關(guān)猛然多了許多陌生面孔,按理說(shuō)北風(fēng)至、風(fēng)雪起,該去南邊避避寒氣,可氣候越冷,城關(guān)的人越多,販夫走卒,鹽布瓷商,異士俠客,出逃鴛鴦,一時(shí)將客棧擠的水泄不通。
大寧跟驃月王朝,算是一對(duì)老冤家,打歸打,老百姓要吃飯,商賈要賺錢(qián),朝廷要稅銀,這一切都離不開(kāi)通商二字。
三年前,朝廷宣布商路開(kāi)通,有的是要錢(qián)不要命的主兒,活泛的商客跑到西疆尋找機(jī)會(huì),前年大概只有一兩個(gè)商隊(duì),到了去年,增至七八個(gè)商隊(duì),今年才一入冬,城關(guān)擠進(jìn)了幾十商隊(duì),照此勢(shì)頭發(fā)展,到了年關(guān)那陣兒,恐怕比安西都護(hù)府都熱鬧。
敢去蠻子錢(qián)袋子里討金銀的家伙,能有幾個(gè)善茬?要么是一方豪族,要么是走驃世家,要么是江湖高人,反正是自負(fù)能橫蹚漠西走廊的牛叉人物。
如此多的猛人齊聚在小小城關(guān),可把鎮(zhèn)西大營(yíng)忙的焦頭爛額,能坐兩三桌的羊肉館,一天能打好幾架,還都是斷胳膊斷腿那種慘案,至于像如意客棧那種大店,里面入住的客人,稍微顧及律法面子,白天是談笑風(fēng)生的儒商,一到夜里,刀子捅起來(lái)比誰(shuí)都生猛,短短幾天出了兩樁人命案,致使客棧點(diǎn)燃了長(zhǎng)明燈籠。
鎮(zhèn)魂關(guān)共有二十四營(yíng),不僅是鋒銳亢烈四營(yíng),剩余的二十營(yíng)也一齊出動(dòng),日夜輪換,在街上不停巡邏。
今夜銳字營(yíng)當(dāng)值,聽(tīng)如意客棧的老板說(shuō),白天有客人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),已經(jīng)打了一架,捅出數(shù)個(gè)血窟窿,可雙方依舊不肯罷休,約定今夜再戰(zhàn)。
王寶收到消息,索性領(lǐng)著弟兄們坐在客棧大堂,寧刀橫在桌面,臉色陰沉如水。
李桃歌等人則守在門(mén)口樓梯窗戶(hù)位置,防止有人逃走。
客棧已經(jīng)用水沖刷了無(wú)數(shù)遍,依舊飄散著濃郁的血腥味。
關(guān)于王都統(tǒng)的身手,幾天前已然有江湖人士領(lǐng)教過(guò),號(hào)稱(chēng)雙掌能伏蛟龍的林州高手,走了不到五個(gè)回合,便被寧刀挑斷了手筋,扔進(jìn)了大牢。
上有朝廷律法,下有鎮(zhèn)關(guān)猛將,誰(shuí)敢造次?!
于是都躲在房?jī)?nèi)乖乖待著。
半夜三更,萬(wàn)籟俱靜。
伴隨著輕微的推門(mén)聲,乙字房走出位老者,錦袍華服,相貌溫順,一看就出自富貴人家,老者悄摸打開(kāi)房門(mén),又輕輕關(guān)好,弓著背,踮起腳尖走下樓梯。
王寶眼皮一挑,不由得眉頭皺起,沉聲道:“本都統(tǒng)說(shuō)過(guò),自戌時(shí)起,不得踏出房門(mén)半步,違者牢飯伺候,你這老頭耳朵不好使嗎?把本都統(tǒng)的話(huà)當(dāng)耳旁風(fēng)?!”
老者躬身慢跑,來(lái)到王寶面前,恭敬說(shuō)道:“王將軍,不要誤會(huì),我特意違背將令跑到大堂,實(shí)在有急事?!?/p>
王寶聲音冰冷道:“王某只是都統(tǒng),不是將軍!我的話(huà)也不是什么將令,請(qǐng)你慎言!”
家有家法,軍有軍規(guī),冒充將軍是重罪,王寶可不想落下話(huà)柄被人抓住,尤其跟鹿將軍不對(duì)付,一雙小鞋套過(guò)來(lái),指不定有多惡心。
老者拱拱手,賠笑道:“老頭子失言,都統(tǒng)見(jiàn)諒。大人雄偉之姿,日后必是統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬的將才。”
王寶不近人情道:“馬屁這一套沒(méi)用,念你年長(zhǎng),不愿棍棒伺候,滾回去睡覺(jué)!”
一錠金燦燦的元寶放在寧刀刀鞘。
李桃歌眼眸亮起。
這是他初次見(jiàn)到金錠。
一錠金,十錠銀,萬(wàn)貫銅,這金元寶足有半斤,能讓普通人家衣食無(wú)憂(yōu)半輩子。邊軍軍餉本就不高,普通兵卒一年十幾兩銀子,伍長(zhǎng)二十兩,都統(tǒng)四十兩,這老者隨隨便便出手,抵得上整個(gè)炕上兄弟一年賣(mài)命錢(qián)。
老者輕聲道:“王都統(tǒng),這點(diǎn)敬意,請(qǐng)軍爺們喝酒。我是元州茶商,拉綾羅綢緞去驃月販賣(mài),可這城關(guān)遲遲不開(kāi),不知熬到何年何月,家中妻兒老小難免牽掛,能否請(qǐng)大人開(kāi)城行個(gè)方便,返回關(guān)內(nèi)后必有重謝?!?/p>
王寶手掌輕拍桌子,金元寶飛入老者懷中,怒斥道:“開(kāi)不開(kāi)關(guān),需要遵從將軍將令,想從本都統(tǒng)這里尋摸門(mén)路,扯淡!再不滾的話(huà),本都統(tǒng)抹了你的脖子!”
怪不得王都統(tǒng)號(hào)稱(chēng)人狠,話(huà)糙,功夫俏,不要金子也就罷了,還要拔刀sharen,活脫脫一個(gè)油鹽不進(jìn)二百五。