楔子（第1頁(yè)）

元五左看右看，掌柜的已是看過(guò)來(lái)五次，領(lǐng)座幾位壯漢也是打眼覷著他們，這群人心頭想的什么昭然若揭，若非忌憚元五腰間佩劍，怕是早要?jiǎng)邮帧?/p>

他本想著，坐會(huì)就走，就也睜只眼閉只眼，可他護(hù)著的這位爺，一坐便是一下午。

元五只好彎下腰，在葉明德耳邊道委婉道：“駙馬爺，此次南下已久，咱該走了?！?/p>

面對(duì)那些心思不軌的，葉明德視若無(wú)睹，只顧舉杯，烈酒澆喉，嗤笑道：“皇上不急太監(jiān)急。好不容易離開(kāi)京城，我可不得玩?zhèn)€盡興，解我心頭之悶?！?/p>

元五若有所思，猶疑道：“爺你盡興最好，只怕是那位會(huì)有些不高興?！彼桓抑碧崮侨嗣M，只好暗戳戳地勸解。

“她何時(shí)管我死活？”葉明德神色晦暗，又是灌了一碗滿酒，道，“她怕是想著我死在揚(yáng)州，那是最好！”

葉明德有些醉了，嗓門大，此話一出，驚得滿座頻頻偏頭，元五頓時(shí)針芒在背，挺直了身子。

“爺你小點(diǎn)聲”

“賣畫(huà)賣畫(huà)！”此時(shí)一個(gè)年莫十四的姑娘掀開(kāi)竹簾，邁進(jìn)酒肆叫賣道，倒是把眾客的目光都吸引了過(guò)去。

“幾位爺，要賣畫(huà)嗎？”姑娘笑臉盈盈，裹著頭巾，踩著雙草鞋，小腿綁著繃帶，背了一籮筐的畫(huà)卷。

掌柜的見(jiàn)了幾次這姑娘，不耐煩地驅(qū)趕道：“去，去，一邊去，擾客清凈?！?/p>

姑娘也是個(gè)油嘴滑舌的，嬉笑著討好：“尤掌柜，我哪敢叨擾你做生意，若我這次賣出去，油水分你三成?！?/p>

掌柜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，心里打著算盤，最后松口道：“那行吧，若你這次也沒(méi)賣出去，下次可就別來(lái)了?！?/p>

“那自是行！”姑娘連忙陪笑。

就在此時(shí)，后座有人蠢蠢欲動(dòng)，元五豎起耳朵，右手握住了劍柄，就在那人手要伸到駙馬的褡褳時(shí)，腰間佩劍猛然出鞘，劍柄打在那人手腕上。

只聽(tīng)耳邊“哎呦”一聲，四座驚起，紛紛拿起砍刀沖過(guò)來(lái)。

葉明德目不斜視，穩(wěn)坐原地，微微一哂，給自己沏了杯醒酒茶。耳邊元五幽幽嘆了口氣，哀怨地閉了下眼。

不出一刻，幾人四仰八叉的倒在地上，掌柜的也被捆了扔在一邊，那賣畫(huà)的姑娘早被嚇得呆若木雞，畫(huà)卷散了一地，蹬著腿就要跑。

葉明德將茶放在嘴邊吹了吹，淡淡道：“哪去？”

下一瞬，一把滴血的劍橫在姑娘頸前，姑娘驚叫一聲，朝后踉蹌了幾步，跌倒在散亂的畫(huà)卷上，再抬眼時(shí)，面前是已收鞘的佩劍和元五冷然的臉。

“兩位爺，方才和我當(dāng)真沒(méi)有干系！”姑娘臉上滿是驚慌。

“元五，”葉明德嗔怪地看了眼他，“你嚇壞人家了。”

元五面不改色，朝姑娘伸出手，姑娘哪敢要他扶，連忙自己爬起來(lái)。

葉明德瞥了眼散落一地的女子畫(huà)像，問(wèn)道：“你這賣的，是什么畫(huà)？”