離京前一晚,柳青竹夜?jié)撝艽竺鲗m,一路避開巡夜的官兵,停在太醫(yī)院的門前。不知發(fā)生何事,太醫(yī)院的大門落鎖幾重,柳青竹便繞了個圈,踩著桂枝翻墻進去,里頭靜悄悄的,值夜的小醫(yī)官在檐下打著瞌睡。
柳青竹怕驚動他人,躡手躡腳地貼著太醫(yī)院的圍墻走,剛過了段長廊,就瞧見瓊瑤落寞地坐在溪邊,清冷的月光罩住她單薄的肩膀。
柳青竹上前,輕拍她的肩膀,瓊瑤回過頭來,看見這副令她朝思暮想的面孔近在咫尺,心頭那點詫異也化為滿腹委屈,她撲進柳青竹的懷里,“姑娘,我好擔心你?!?/p>
耳畔傳來隱約的哭腔,柳青竹垂眸看著埋在她懷里的少女,心被觸得柔軟,她抬手給靠在她腰腹的腦袋順毛,柔聲道:“怕你擔心,特地跑來給你報平安?!?/p>
瓊瑤抬臉望著她,眼眶通紅,問道:“婉玉呢?”
柳青竹回道:“婉玉在墻外替我放哨,不能來和你告別。”
“告別?”瓊瑤不解。
柳青竹抿了下唇,道:“我要去蘇州替長公主取一件舊物,天亮就要啟程?!?/p>
“我要一起去!”瓊瑤固執(zhí)地看著她,雙臂箍住她的力道加大。
柳青竹面露無奈,安撫道:“此行沒你想的那么簡單,你在宮中好好照顧自己?!?/p>
瓊瑤不肯聽,氣鼓鼓地垂下腦袋,柳青竹又道:“你別想著偷偷跟出來,我會讓令狐大人看著你。”
懷中的身子一僵,過了良久,瓊瑤才抱怨道:“又是如此,姑娘對婉玉掏心掏肺,對我總是蒙蔽欺瞞,美其名曰是為我好?!?/p>
柳青竹睫羽垂著,指尖接下她的滑落的淚珠,嘆聲道:“對不起”
言罷,柳青竹就要撒開她的懷抱,瓊瑤忽然道:“慢著!”
柳青竹動作一頓,靜靜地看著她,瓊瑤從袖中取出一物,悄悄塞入柳青竹的手心,低聲道:“姑娘之前要我查的那個配方,我查出來了?!?/p>
柳青竹將這字團展開,瞳孔驟然縮緊——這些藥材多為補藥,卻有幾味相生相克,像是仿制無可解的原理,雖不能驗出真正的毒素,依照如今官家日漸衰弱的身子,也能瞧出這日日喂下的湯藥大有問題。
柳青竹看完,將字團塞進袖中,笑道:“謝謝你,瓊瑤?!?/p>
離開太醫(yī)院后,她還要去見一個人。
拐過佛堂前的紫藤長廊后,墻角的青苔濡濕潤了鞋跟,柳青竹不慎打了一滑,好不容易穩(wěn)住腳跟,耳側驀地傳來幾不可聞的泣聲。這幾聲雖音小,卻有幾分耳熟,柳青竹傾身探出腦袋,瞧著鳶鳶姑娘在廊下燒紙,口中念叨著什么。
柳青竹以為她在悼念自己的先姊,心中同悲幾許,就要往另一頭走去,卻忽然聽見自己的名字。
“青竹美人,雖然我只與你相識幾日,也知你是個極好的人,你無無母,不知多年后,宮中還有幾人記得你?你放心,我會記得你,年年為你燒紙,如果你泉下有知,就保佑我升官發(fā)財”
柳青竹:
她竟不知,她在宮中已是個“死人”了。
皇后娘娘晚膳喝了羊肉湯,沐浴后心燥得慌,便喚了一杯靜心茶。茶水呈上,她淺抿了一口,竟比平日呈上的味要濃得多,她放下裂冰瓷杯,淡淡地瞥了一眼身旁面生的女使。
女使見她眼神如刀,慌忙垂下了臉,腿腳止不住地發(fā)顫,葉墨婷思忖片刻,不動神色地將茶水一飲而盡。
夜間她躺在床上,那股燥熱被茶水澆涼了,連身子也軟綿綿的,只能淺淺地望著床頂檀木。
門外驟然旋起一股冷風,一個高挑的身影踏入了慈元顛,形單影只,廣袖翻飛,瘦條條得像根被雨打歪的竹子。
葉墨婷偏頭,瞧見那人卷著一身涼意,緩步來到榻邊。
柳青竹微噙著一絲冷笑,朗聲道:“娘娘好啊。”