易管事小心收下,讓褚辛五日后再來(lái),到時(shí)成與不成給她一個(gè)答復(fù)。
……
黃昏時(shí)分,京城東邊一座巨大的園林中,假山疊翠,流水潺潺,正是通運(yùn)錢莊的主人——何善的府邸。
錯(cuò)落有致的亭臺(tái)樓閣之間,卻傳來(lái)不斷的咳嗽聲,與園中風(fēng)景煞是不相協(xié)。
傳出聲音的地方,正是整座園林最深處一座雕梁畫棟的小樓。
一名挽著發(fā)髻,身穿淡紅羅裙的中年女子端著一碗湯藥,穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊。她步履匆匆,上半身卻極穩(wěn),湯藥竟沒(méi)灑出半點(diǎn),仿佛受過(guò)某種訓(xùn)練一般。
正在灑掃的侍女見到她連忙行禮,“寧夫人,讓奴婢幫您吧?!?/p>
“不必,幫我開門吧。”寧夫人端著湯藥道。
侍女聽話地幫她推開面前臥房的門,重新將門關(guān)好后,才小聲偷偷問(wèn)附近另一位侍女。
“咱們府上這位寧夫人,到底是什么來(lái)頭?他既非老爺?shù)恼?,也不是妾室,為何都要稱她‘寧夫人’?”
“你問(wèn)我,我問(wèn)誰(shuí)去?你雖然是剛來(lái)的,可這位寧夫人搬來(lái)府上的時(shí)間也不久,誰(shuí)也不知她從哪里來(lái),叫什么名字,只聽咱們老爺喊她‘阿寧’,后來(lái)便都喊寧夫人了?!?/p>
發(fā)問(wèn)那侍女驚訝地掩了掩唇,“???那這位夫人與咱們老爺該不會(huì)是……那種關(guān)系吧?”
“你想哪去了!咱們老爺一生未娶,如今病入膏肓了,身邊有了這么一位夫人照顧著,笑容倒是比從前多了。
唉,我看這位寧夫人也是癡心,沒(méi)名沒(méi)分的,還愿意陪咱們老爺走過(guò)最后一程。若以后也有人愿意如此這般待我該多好……”
說(shuō)話間,又見一身影向這邊而來(lái),兩名侍女連忙行禮。
“易管事?!?/p>
易管事對(duì)二人略微點(diǎn)頭,“寧夫人在么?”
何府
進(jìn)屋后的褚秀寧將藥碗擱在桌上,先凈了手,這才緩緩掀開簾子,咳嗽聲更加清晰地傳了出來(lái)。
榻上之人五十來(lái)歲的年紀(jì),面色憔悴蒼白,雙唇也幾乎沒(méi)有血色,瘦骨嶙峋。
“來(lái),先把藥喝了。”褚秀寧將何善小心地扶了起來(lái),用湯匙一勺一勺地將溫?zé)岬臏幬顾认?,咳嗽聲這才平息了不少。
“阿寧?!焙紊朴行┏粤Φ靥鹗直?,握住了褚秀寧的手。
“我等了大半輩子才終于等到你出宮的這一天,若不是怕這副殘軀拖累你,我真是恨不得現(xiàn)在便與你拜堂成親。
待我走后,將整個(gè)通運(yùn)錢莊托付給你,既能保你后半生的榮華,也不枉費(fèi)了我這一生的心血。”
褚秀寧帶著些許細(xì)紋的眼角掛上一抹溫和的笑意,一邊揉搓著何善冰涼地手心,一邊輕聲道:
“你莫要忘了,我是宮里出來(lái)的人,什么富貴榮華沒(méi)有見過(guò)?我待你好,可不是貪圖你這些家業(yè)?!?