“欽差大人不辭辛勞,前來(lái)探望我們這些青州百姓,還送來(lái)了糧食,此事已經(jīng)傳遍青州啦!
這把‘萬(wàn)民傘’是青州百姓對(duì)大人們的一番心意,還望欽差大人萬(wàn)莫推辭?!?/p>
祝瀾站起身,面帶慚愧之色。
“我二人辛勞算不得什么,都是陛下仁慈。這把‘萬(wàn)民傘’,本官便替陛下收下了,自會(huì)隨行帶回京城。沈老爺有心了?!?/p>
兩人又寒暄了幾句,便各自落座。
祝青巖身子向祝瀾傾了傾,低聲說(shuō)道:“真厲害呀,咱們才剛到青州,萬(wàn)民傘都準(zhǔn)備好了。”
祝瀾輕輕點(diǎn)頭,眼神中閃過(guò)一絲深思。
此時(shí),歌舞表演開(kāi)始,場(chǎng)面愈發(fā)熱鬧。
幾杯酒下肚,原本有些嚴(yán)肅的氛圍開(kāi)始如冰雪消融。施元忠作為一州之長(zhǎng),自然要帶頭敬酒。
他端著酒杯先來(lái)到祝瀾面前,兩人說(shuō)著官場(chǎng)上的場(chǎng)面話(huà),接著又敬了祝青巖一杯酒。
欲蓋彌彰
沈萬(wàn)雄聞言,臉色驟變,慌忙趨步上前,跪倒在地,急切地解釋道:
““欽差大人,您這可真是誤會(huì)了!小人雖經(jīng)營(yíng)酒坊,在青州災(zāi)荒之際仍維持著生計(jì),但那可是小人自家的存糧??!
而且當(dāng)時(shí)百姓受災(zāi),小人還出錢(qián)出力,幫著施大人救濟(jì)災(zāi)民……”
“是啊,欽差大人。”施元忠緊隨其后,連忙附和道。
“青州城中的粥棚,可都是沈老爺一手設(shè)立的,當(dāng)時(shí)對(duì)我們官府可是幫了大忙!”
“沈老爺這是作甚,快快請(qǐng)起?!弊懶χ鴮?duì)沈萬(wàn)雄道,“本官只是開(kāi)個(gè)玩笑,并無(wú)他意,沈老爺千萬(wàn)別往心里去?!?/p>
沈萬(wàn)雄在施元忠的攙扶下緩緩起身,又聽(tīng)祝瀾說(shuō)道:
“不過(guò),本官覺(jué)得,僅在城內(nèi)施粥恐怕不夠,那城外的百姓又該如何是好?”
沈萬(wàn)雄一聽(tīng),立刻點(diǎn)頭如搗蒜,
“欽差大人考慮得周到,小人回去便安排人在城外也設(shè)起粥棚,讓更多的百姓感受到欽差大人的恩澤!”
“沈老爺出錢(qián)出力,本官不過(guò)是借花獻(xiàn)佛,順?biāo)浦??!弊懳⑽⒁恍Γe起酒杯向沈萬(wàn)雄致意。
沈萬(wàn)雄回到座位上,施元忠這才再次走到祝瀾面前,小心地問(wèn)道:
“欽差大人,您也看到了,青州的災(zāi)情雖然已基本穩(wěn)定,但城中的余糧僅夠百姓們勉強(qiáng)度日。若想讓所有人都吃飽,還是有些吃力。所以,大人帶來(lái)的那些糧食……”