為了保證考生們的狀態(tài),龍場(chǎng)書院提前幾日開始休假,學(xué)生們可以自行選擇留在書院,或者回到家中自習(xí)。
只不過大多學(xué)子還是會(huì)選擇留在書院,一是因?yàn)辇垐?chǎng)書院就在昭平縣內(nèi),距離貢院并不算太遠(yuǎn)。二是因?yàn)橄噍^于家中,書院里的學(xué)習(xí)氛圍還是更好些的,遇到問題也可及時(shí)請(qǐng)教夫子。
初三這天,祝瀾與喬悠悠、肖婉一早便出了龍場(chǎng)書院,向江州城里的賣卷廠走去。
“鄉(xiāng)試居然還要我們自己去買考試用紙,真稀奇呀!”喬悠悠把玩著手里的小石子,語氣輕松。
祝瀾點(diǎn)頭道:“是啊,鄉(xiāng)試可是嚴(yán)格得很,作答必須使用衙門指定賣卷廠出售的官制紙,否則受巻局壓根就不收你的卷子。”
喬悠悠吐吐舌頭,機(jī)靈道:“可我瞧那官制紙也沒什么特別的,而且價(jià)格還是普通用紙的好幾倍!
要我說啊,就是買來普通的紙,裁成一般大小,他們也看不出來?!?/p>
祝瀾笑道:“歐陽監(jiān)院囑咐的時(shí)候你都聽哪里去了?待會(huì)我們買了卷紙,還要向賣卷廠索要證明書,將卷紙和證明書一同交到受巻局去。
待到開考那日,受巻局才會(huì)在考場(chǎng)內(nèi)按照名字給考生們發(fā)放各自的答題紙。”
“我只是想想嘛,這賣官制紙可真是一本萬利,回頭有機(jī)會(huì)打聽打聽門路,我也想去賣了,嘻嘻?!?/p>
說笑間,三人已經(jīng)來到了賣卷廠。
說是賣卷廠,實(shí)則是江州城內(nèi)最大的紙商,因有著官府授權(quán),每逢鄉(xiāng)試期間便改了牌匾,專門售賣鄉(xiāng)試用紙。
每個(gè)考生需買三份紙,每份由數(shù)張草稿用紙和十?dāng)?shù)頁謄真用的朱線紙組成。
前來購(gòu)紙的人很多,賣卷廠早已將紙按份分好,考生們只需在門前領(lǐng)紙,然后排隊(duì)付錢、領(lǐng)取購(gòu)紙證明書即可。
祝瀾三人領(lǐng)了紙,一邊說著話,一邊排隊(duì)。
隊(duì)伍前進(jìn)的速度很快,眼看就要到她們了,排在祝瀾前的那名背著包袱的考生卻突然出了狀況。
“什么,每份四十文,一共一百二十文???這、這……”
收錢的掌柜指了指立著的門口的牌子,“喏,那不是寫的清清楚楚嗎?我說你銀子到底帶沒帶夠啊,后面那么多人還等著呢!”
“容小生找找,再找找……”
那名考生顯然是沒帶夠錢,在身上和包袱里一通翻找,卻多余半個(gè)子兒也沒找到,急得滿頭大汗。
掌柜催促得更厲害了,后面排隊(duì)的人也開始怨聲載道。
“掌柜的,我先替他付了。”祝瀾掏出荷包,連帶著把那名考生的錢也付了,隊(duì)伍這才得以繼續(xù)行進(jìn)。
幾人離了隊(duì)伍,那名考生對(duì)祝瀾連連作揖道謝。
“這位姑娘,小生段文清,今日真是多謝姑娘救急。