“祂們應(yīng)該就在這里?!彼螐男恼酒鹕?,隨手拂去衣上的塵埃,“桐冠城的布局乃至地下密道都沒(méi)有變化,這意味著失落的城市是連同神州的土地一同被祂們割去的。謝秀衣稱此地為神之胃囊,苦剎又疑似處在神州背面的變神天。那也許可以猜測(cè),這片土地是陷落后消失于元黃天地界的?!?/p>
楚夭沒(méi)料到她這么快便理出了頭緒,有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)道:“所以?”
“所以——”宋從心眸光淡淡地望向天際,那一輪紅日是此地唯一的神異,“我們應(yīng)該往高處去?!?/p>
宋從心并沒(méi)有冒進(jìn),一方面是因?yàn)榍閳?bào)不足,另一方面則是宣白鳳的身體狀況不允許。
在進(jìn)入苦剎的三天之內(nèi),宋從心基本都守在宣白鳳的床邊寸步不離。楚夭和梵緣淺兩人則不停地外出探尋,搜索范圍逐漸擴(kuò)大至整個(gè)桐冠城。她們帶回來(lái)了許多很有價(jià)值的情報(bào),比如那種詭異的、可以寄生人體的琉璃藤的來(lái)歷。
“它們是這片土地上唯一的草木?!?/p>
梵緣淺帶回來(lái)了一棵完整的植株,這種琉璃藤與其說(shuō)是草木倒不如說(shuō)是某種無(wú)色透明的活物。它們擁有可怕的繁殖能力以及不懼任何生存環(huán)境的強(qiáng)大韌性,這些琉璃藤甚至能在人的血肉之中生長(zhǎng),因此很難將其定義為“草木”或者別的什么東西。
而在這段時(shí)間內(nèi),宋從心三人對(duì)琉璃藤進(jìn)行了大量的嘗試,比如刀劈斧砍水浸火燒。從實(shí)驗(yàn)結(jié)果來(lái)看,這種琉璃藤能寄生在任何地方,包括但不限于活物。只是在土地上生長(zhǎng)時(shí),它們的繁衍速度很慢,但若寄生在活物之上,它們便會(huì)與宿體形成奇妙的共生關(guān)系,生長(zhǎng)速度也翻了百倍不止。除此之外,這種琉璃藤與普通的植物相似,刀劈斧砍水浸火燒都能對(duì)其造成傷害,卻也無(wú)法將其徹底祓除。
它唯一值得稱道的或許是那種近乎可怖的生命力。
“像活物一樣有著近乎執(zhí)著的生存本能,無(wú)時(shí)不刻不在汲取養(yǎng)分。”梵緣淺看著在火焰中蠕動(dòng)掙扎、卻依舊化為灰燼的琉璃藤,“但它很……純凈,體內(nèi)既不蘊(yùn)含靈炁也沒(méi)有魔氣,但這兩種氣都能被它吸入??杉热凰鼘?duì)養(yǎng)分表現(xiàn)得這樣‘貪婪’,為何它又會(huì)將養(yǎng)分分予自己的宿主?”
“因?yàn)樗谋灸芊譃閮蓚€(gè)階段,共生與寄生?!彼螐男奶匾馀芰艘惶?,去地底下挖了一個(gè)肉繭,在和宣白鳳體內(nèi)的琉璃藤比對(duì)過(guò)后,她得出了答案,“宿主生機(jī)旺盛時(shí),它會(huì)傾向于共生,維系宿主的生機(jī)是為了更好的生存與進(jìn)食。但當(dāng)宿主衰弱或是肉身開始腐爛之時(shí),它便會(huì)反過(guò)來(lái)蠶食宿主的養(yǎng)分,榨取宿主全部的價(jià)值,完成幼生體至成體的最后一步蛻變——脫胎以及粉塵化。”
在天書的幫助下,宋從心很快便查明了琉璃藤的傳播途徑,也終于明白了桐冠城當(dāng)年發(fā)生了什么。
“桐冠城驟然淪陷失落,即便城中地窖有儲(chǔ)備糧食,也絕對(duì)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的?!彼螐男拈]上眼,在腦海中還原當(dāng)時(shí)的情景,“若只是被圍困城中,宣白鳳這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的領(lǐng)袖不可能不屯田。而若是據(jù)城而守,桐冠城三年五載都不一定會(huì)城破。但,桐冠城失落后,這里的土地就種不出糧食了。”
宋從心看著絹布上盛放的一捧泥土,黑黝黝的泥土中夾雜著凡人肉眼看不見的魔氣,顯然已經(jīng)被深度污染了。輕度污染的泥土還能種出糧食,但北荒山曾經(jīng)遭遇過(guò)九嬰災(zāi)變的魔氣溢散之災(zāi),前去祓除凈化魔氣的仙門弟子必定告誡過(guò)城中人魔氣的危害。據(jù)宋從心所知,宣白鳳和謝秀衣手中便留存著能勘測(cè)魔氣濃度的法器。沒(méi)有被迫吞食被魔氣污染的食物,這或許是這場(chǎng)悲劇事件中為數(shù)不多的慰藉。
“在糧食耗光之前,他們必須嘗試自救,因此他們離開城池探索周邊,尋找可以果腹的食物?!彼螐男谋犻_眼看著那遍布粘液、仿佛孕育生命的腔室般的肉繭,頓覺(jué)刺目般地垂下了眼簾,“然后,或許有人不幸遭遇了意外,也或許他們錯(cuò)將琉璃藤當(dāng)做可以果腹的
食物。琉璃藤寄生了宿體并完成了最后的脫胎,它的粉塵如同婆婆丁的種子一般乘風(fēng)而起,最終灑滿了整座城池?!?/p>
“不是外道所為嗎?”楚夭本來(lái)已經(jīng)做好了聆聽一個(gè)慘絕人寰的陰謀算計(jì)的準(zhǔn)備,卻沒(méi)想到罪魁禍?zhǔn)拙谷皇沁@看似柔嫩美麗的植物。
“換一個(gè)想法,外道的目的,其實(shí)在桐冠城失落之時(shí)便已經(jīng)達(dá)成了?!?/p>
脆弱的琉璃藤顯然不是擁有山主傳承的宋從心的對(duì)手,只能在宋從心延伸出神識(shí)觸角的圍困剿殺中徒勞掙扎。若不是這些藤蔓與宣白鳳的命脈已經(jīng)緊密相連,甚至可以說(shuō)宣白鳳能活到現(xiàn)在完全是琉璃藤反哺的功勞,宋從心真的想將這邪祟之物徹底祓除了。
“已經(jīng)將蜂窩丟入了水中,當(dāng)然不會(huì)去注意蜜蜂們是如何被淹死的?!彼螐男目粗忸^黯淡陰冷的天光,“幕后之人千方百計(jì)想要引我入局,用的卻是迂回而非直接的強(qiáng)迫手段?;蛟S便是因?yàn)橐坏┪姨と肟鄤x,他們想要的局面便已經(jīng)達(dá)成了。”
楚夭聽得毛骨悚然,一旁懨懨不樂(lè)的影魘反而抬頭,朝著宋從心喵了一聲,似乎在肯定她的話。
“那假若這個(gè)推斷成立?!彼螐男钠沉擞棒|一眼,“有幾種猜測(cè)。
九年前,宣白鳳公主曾經(jīng)將咸臨國(guó)寶昆吾佩贈(zèng)予神魂遭受寒咒的宋從心,此物有寧心安神、滋潤(rùn)神魂的功效。
九年后,宋從心在明月樓主跟前出示了昆吾佩,間接證明了當(dāng)年九嬰災(zāi)變事件中桐冠城等人的存在。
雖然對(duì)于如今的宋從心來(lái)說(shuō),昆吾佩的神魂滋養(yǎng)效果已經(jīng)聊勝于無(wú),但她依舊將此玉隨身攜帶。此次前來(lái)咸臨,她便以這塊玉佩作為憑證與明月樓主交換了情報(bào)。而在離開九宸山時(shí),明塵上仙曾經(jīng)與她促膝長(zhǎng)談,提到過(guò)這塊本是咸臨重寶的昆吾玉。
那時(shí),宋從心為了能夠離山,曾經(jīng)想過(guò)將自己的底牌透露一部分給明塵上仙,好令師長(zhǎng)安心。然而,明塵上仙仿佛知道她心中所想一般,在她斟酌的語(yǔ)句將要出口前便阻止了她,并對(duì)她說(shuō)了一番意味不明的話語(yǔ)。