如隆冬漸近的風(fēng)雪,披了她一身徹骨的寒霜。
多不該。
天載子午二十一年,震驚九州的“幽州之亂”撥開了那一層粉飾太平的帷幕,沉寂了五百多年的外道組織再一次走到了明面上來。
此戰(zhàn)中,無極道門內(nèi)門首席拂雪仙君歸宗后便閉關(guān)不出,外界謠言紛紛,卻被無極道門一手鎮(zhèn)壓。直到明月樓中發(fā)布出最新一輪的天兵神榜,拂雪仙君之名悄無聲息地消失在新秀隊列,位列大能之席時,眾人才盡皆嘩然。年歲不足半百的元嬰,拂雪仙君再次刷新了上清界的天驕記錄,且因其先后解決了“東海歸墟之難”與“幽州之亂”,身懷“庇佑眾生”之實績,她破格以元嬰期的修為位列大能仙班。
除此之外,斬落一百一十七名金丹修為之上的魔修,拂雪之名終于蓋過了“明塵上仙首徒”之名的聲望,因其琴劍之道自成一脈,可于上界傳業(yè)授道,故得封“劍宗”之尊名。一時間,拂雪聲名顯赫,風(fēng)頭無量。
然而與沉浸在震撼中的上清界的不同,人間卻風(fēng)聲鶴唳,局勢越發(fā)緊張。
拂雪名揚(yáng)九州之日,原北地激進(jìn)派“無名組織”正式更名為“一目國”,其內(nèi)部成員構(gòu)成雖魚龍混雜,良莠不齊,但人數(shù)龐大,來勢洶洶。上清界對其情報知之甚少,只從拂雪仙君送回的留影石中推測一目國目前有兩位領(lǐng)袖,其中一位名曰“女丑”,另一位則是上一代禪心院佛子梵覺深、如今自號“魔佛”的如舍。
一目國的出現(xiàn)讓上清界的派系之爭進(jìn)一步激化,保守派與激進(jìn)派的矛盾已放在明面之上,身為中立派的無極道門卻一反常態(tài),徹底沉寂了下來。
同年,冬月,咸臨皇太女宣白鳳之子宣平沙繼位稱帝,在定疆軍與輔國大將軍楚無爭的支持下清剿外道余孽,安定民心,重整朝堂。這場摧枯拉朽般的血色變革被后世人稱為“瀝血冬月”,年僅十四歲的天承帝登基之日,首先讓世人看見的卻是他與年齡遠(yuǎn)不相符的殘酷與鐵腕。
那年冬天,咸臨在地動的惶惶后迎來了一場格外滾燙的雪,刑臺上每日都有人頭滾落在地。勾結(jié)外道而背棄人族的,依附惡道為虎作倀的,參與了當(dāng)年殘害皇太女之謀亂的……一樁樁,一件件,如山鐵證與累累罪況如雪花片般飛上了帝王的桌案,甚至還貼心至極地劃分了輕重緩急與是非前因。也不知道在過去三千多個難眠的夜里,那人究竟是如何逐一整理這些情報,抽絲剝繭般地從中權(quán)衡仇恨與利益。
天承帝命劊子
手行刑之時,必須讓犯人的頭顱面向天音塔的祭臺,以罪人頭顱點地之刑,告慰軍師的在天之靈。
次年,開春,在經(jīng)歷了數(shù)年修生養(yǎng)息與囤糧之后,后方終于穩(wěn)定的定疆軍以立庸城為據(jù)地,發(fā)動了針對大夏國的反擊戰(zhàn)。
以定疆驃騎將軍張松為首,佐以嘉禾公主宣雪暖強(qiáng)大的后勤支援與奇襲輔助,已經(jīng)被敵軍“退避三舍”的龜縮之態(tài)麻痹大意的悲彌圖呼在自己大帳中醉生夢死時被包抄了個措手不及。因為前日悲彌王正好開壇慶酒大宴屬將,當(dāng)天夜里軍中能排得上名號的將軍盡皆宿醉,根本來不及組織起有效的反抗。當(dāng)負(fù)責(zé)放哨的士兵火急火燎地尋找軍中幾次以“妙計”退敵的軍師之時,卻發(fā)現(xiàn)那位軍師已經(jīng)不見了。
“在下幸不辱命?!北瘡浲跎磉叺摹案呷恕避妿煷藭r正嬉皮笑臉地坐在嘉禾公主的馬背上,拱手將上一位東家的邊防圖奉上。
當(dāng)天夜里,嘉禾公主便提著砍刀割了許多人頭回來?!皊haren如割麥”,成就了這位公主最初顯赫聲名的由來。
雖然比起sharen,宣雪暖更喜歡割麥。
養(yǎng)精儲蓄多時的定疆軍勢如破竹,而早已天傾地覆的大夏根本沒有負(fù)隅頑抗的力量,十室九空的民間也早已找不出一名足以抵抗這浩浩大軍的青壯。而這一路上,雖然定疆軍無法分予百姓米糧,但嘉禾公主每到一處地方便會著手重新治理當(dāng)?shù)氐拿裆?。治軍如山的張松將軍也不允許將士們掠奪百姓們所剩無幾的食糧。他們寧可將行軍的速度放慢,一邊屯田一邊打戰(zhàn),逐步逐步地蠶食大夏的邊疆。
到得后來,“宣家將,不殺良;嘉禾到,知溫飽”的傳言變成了朗朗上口、人盡皆知的童謠。早已被逼至窮途末路的百姓們甚至?xí)活櫼磺械貧⑺喇?dāng)?shù)氐墓倭牛嶂祟^舉城投靠。宣雪暖在驚詫之余,又不免感到幾分難言的悲涼。
“只是讓百姓能擁有以自己血汗哺育出來的食糧,就能成為書中被百姓們簞食壺漿相迎的王師嗎?”
天載子午二十二年,高舉白鳳旗的宣家軍殺入了夏國帝都,徹底打下了這塊世臨的國土。同年,少帝宣平沙統(tǒng)一咸臨與夏,改國號為“興”,封號“天承”,年號“始業(yè)”;其胞妹宣雪暖受封“嘉禾大巫”、“定國公主”;原定疆軍鏢旗將軍張松接任輔國大將軍楚無爭之位;追封咸臨皇太女宣白鳳為“興太祖”;追封定疆軍師謝秀衣為“明賢公”;追封謝軍師之胞弟謝安淮為“永沐侯”。
為避免尸骨再次被賊人利用,宣懷王肉身所造的傀儡最終被一把火燒了個干凈。在輔佐少君坐穩(wěn)皇位之后,楚無爭老將軍婉拒了少帝的挽留,在京中又停留了數(shù)月,將軍權(quán)全部交接給了張松。而后,楚老將軍便帶著宣懷王的骨灰前往皇陵,決意終老于君王墓前。
待得朝政穩(wěn)固之后,天承帝于皇宮附近的皇家園林中立英靈碑,設(shè)英烈堂。為免大興土木、勞民傷財,故將皇家園林更名為“英澤陵園”,允許百姓入內(nèi)祭拜。陵園內(nèi)記載了原咸臨與大夏兩國之歷史,收錄英烈事跡近千人,其中便包括謝軍師與后來由仙門為其正名的夏國左丞相。
對于百廢待興、飽嘗苦難的興國子民而言,天承帝一視同仁將兩國英烈迎入廟堂之舉有安定民心之效。在短暫的混亂之后,嘉禾公主離京代其皇兄巡視國土,天承帝則根據(jù)嘉禾公主的回饋而重訂法度,兄妹兩人齊心協(xié)力之下,興國很快便煥發(fā)出了生氣,迎來了全新的篇章。
天載子午二十四年,羅素國因災(zāi)荒而向興國俯首稱臣。這個本就以織造業(yè)為生的小國被興國卡死了糧食命脈,加之側(cè)臥之榻盤踞著如此龐然大物,羅素國君在惶惶不可終日中選擇了退位,得了“通識侯”這等意味深長的虛名爵位后閉門不出,謹(jǐn)小慎微,安享自己的榮華富貴。這個國土面積僅有一郡的小國很快便被納入了興國的國土,過程幾乎沒揚(yáng)起任何的風(fēng)浪。