荊棘的祝福（第1頁(yè)）

海登城堡的織錦工坊終于安靜下來(lái)。最后一件綴滿銀線刺繡的奢華婚服從莉亞絲身上褪下，送去進(jìn)行最后的熨燙整理。所謂的驗(yàn)收過(guò)程總算告一段落。莉亞絲癱坐在窗邊的軟椅上，陽(yáng)光勾勒著她蒼白而柔美的側(cè)臉，纖細(xì)的手指無(wú)意識(shí)地絞著裙擺，身體深處殘留的酸痛讓她微微蹙眉，但更多的是對(duì)即將到來(lái)的盛大儀式的茫然與恐懼。

婚禮的整體安排，在霍普金斯管家高效的執(zhí)行力下，幾乎全部就緒。從整個(gè)黑棘公國(guó)搜來(lái)最稀有的白玫瑰將在明日清晨抵達(dá)，裝飾城堡和通往圣米迦勒教堂的道路；從遙遠(yuǎn)東方運(yùn)來(lái)的香料已備齊，足以烹制出令所有賓客驚嘆的宴席；各地貴族送來(lái)的賀禮堆滿了庫(kù)房。唯獨(dú)最關(guān)鍵的一環(huán)——主持婚禮的神父人選，懸而未決。

圣米迦勒教堂的克萊神父，一位以虔誠(chéng)和耿直著稱的老者，成為了橫亙?cè)诨槎Y計(jì)畫前的最后一塊頑石。這位老神父對(duì)維克托·海登公爵的所作所為深惡痛絕。婚姻，在克萊神父看來(lái)，是上帝面前神圣的契約，必須遵循相識(shí)、求婚、訂婚、發(fā)布結(jié)婚公告、在親友和社區(qū)的見(jiàn)證下舉行莊嚴(yán)的儀式。而公爵呢？竟然直接從貧民窟擄走一個(gè)無(wú)辜的平民少女，就將她囚禁在城堡！現(xiàn)在，他竟想用一個(gè)倉(cāng)促準(zhǔn)備的奢華儀式來(lái)粉飾這一切，仿佛能用金銀和綢緞洗刷掉他犯下的罪孽？這簡(jiǎn)直是對(duì)上帝最大的褻瀆和不敬！

霍普金斯管家已經(jīng)多次拜訪教堂，試圖用海登家族的權(quán)勢(shì)、甚至措辭委婉暗示豐厚的捐贈(zèng)來(lái)說(shuō)服克萊神父。然而，克萊神父油鹽不進(jìn)。他布滿皺紋的臉因憤怒而漲紅，指著教堂穹頂?shù)氖ハ?，聲音洪亮而?jiān)定：“我絕不會(huì)為一場(chǎng)建立在暴行之上的婚姻主持儀式！上帝不會(huì)降福于這樣的結(jié)合！告訴公爵大人，休想用權(quán)勢(shì)和金錢收買上帝的旨意！讓他按規(guī)矩來(lái)，先發(fā)布公告，給這位可憐的小姐和家人一個(gè)考慮的機(jī)會(huì)！否則，圣米迦勒教堂的大門永遠(yuǎn)不會(huì)為他的婚禮敞開(kāi)！”

霍普金斯無(wú)功而返，甚至帶回了神父更加強(qiáng)硬的拒絕。當(dāng)他站在維克托的書房里，低聲復(fù)述著克萊神父那近乎斥責(zé)的話語(yǔ)時(shí)，書房里彌漫開(kāi)一種令人窒息的低氣壓。維克托背對(duì)著管家，站在巨大的落地窗前，俯瞰著他富庶的銀流城領(lǐng)地?；羝战鹚股踔聊芨杏X(jué)到空氣都凝滯了。

“拒絕？”聲音低沉平穩(wěn)，聽(tīng)不出喜怒。

“是的，老爺。克萊神父非常堅(jiān)持按教會(huì)律法舉行婚禮。”

維克托緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的臉上沒(méi)有預(yù)想中的暴怒，反而帶著一種奇異的平靜，嘴角甚至勾起一絲若有似無(wú)的弧度。那雙深不可測(cè)的墨色眼眸越過(guò)管家的肩膀，落在了書房門口，莉亞絲不知何時(shí)被侍女帶了過(guò)來(lái)，她穿著簡(jiǎn)單的家居長(zhǎng)裙，手指緊緊抓著門框，怯生生地望著他。

維克托邁開(kāi)長(zhǎng)腿，幾步就走到莉亞絲面前。女孩本能地想后退，卻被牢牢扣住了纖細(xì)的手腕。他的手指灼熱而有力，帶著不容置疑的掌控。出乎意料地，維克托的聲音異常柔和，甚至帶著一絲詭異的、令人毛骨悚然的親昵：

“莉亞絲，我的至愛(ài)。”他微微俯身，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她敏感的耳廓。

“克萊神父，對(duì)我們即將締結(jié)的婚姻抱有一些不必要的疑慮。”他抬起另一只手，用指背極其緩慢地、帶著狎昵意味地?fù)徇^(guò)她光滑細(xì)膩的臉頰，最后停留在她脆弱的后頸，輕輕摩挲著那里尚未消退的、屬于他的印記。

“他認(rèn)為我們?nèi)鄙倭艘稽c(diǎn)誠(chéng)意?！本S克托的聲音像裹了蜜糖的毒藥，低沉而充滿磁性，每一個(gè)字都敲打在莉亞絲緊繃的神經(jīng)上。

“你說(shuō)，我們?cè)撛趺聪蛩C明我們的誠(chéng)意呢？”

莉亞絲的心臟瘋狂地跳動(dòng)，幾乎要沖破xiong腔。在那雙深不見(jiàn)底的眼眸里，她看不到一絲對(duì)神權(quán)的敬畏，只有赤裸裸的、志在必得的占有欲和興奮。她瞬間明白了維克托話語(yǔ)中的暗示。他口中的誠(chéng)意，不是指遵循教規(guī)，是讓她這個(gè)被強(qiáng)行擄來(lái)暴力占有的新娘，親自向神父證明她是心甘情愿深愛(ài)著bangjia者的，用她的順從去說(shuō)服上帝。

他要徹底碾碎她最后一絲在神圣庇護(hù)下尋求公正的微弱希望。

“去吧，我的小兔子。換上你最漂亮的裙子…不，就穿那件新做的、領(lǐng)口有蕾絲的那件。讓霍普金斯備車。”他低頭，冰涼的唇落在她的額發(fā)上，留下一個(gè)宣告所有權(quán)般的吻。

“去向神父展示你的誠(chéng)意，證明你有多么渴望成為我的妻子。告訴他，你有多么愛(ài)我?！?/p>

恐懼和屈辱感淹沒(méi)了莉亞絲，她感覺(jué)一陣眩暈，臉色慘白如紙。莉亞絲的睫毛劇烈地顫抖著，如同垂死的蝴蝶，艱難地、極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，喉嚨里擠不出任何聲音。

“我們一起去告訴那位固執(zhí)的老神父，親自向他表達(dá)我們的愛(ài)吧?！?/p>

維克托要讓所有人都看到，在黑棘公國(guó)，他維克托·海登的意志，就是唯一的法則，凌駕于一切之上，包括上帝的代言人。

圣米迦勒教堂宏偉而肅穆，彩繪玻璃窗投下斑斕的光影，空氣中彌漫著焚香和石頭的冷冽氣息。克萊神父像一尊飽經(jīng)風(fēng)霜卻依舊倔強(qiáng)的石像，手中緊握的十字架反射著冷硬的光。看到海登夫婦以及面色凝重的霍普金斯走來(lái)，他不僅沒(méi)有退縮，反而挺直了佝僂的背脊，眼中燃燒著信仰受辱的怒火。

“海登公爵大人！”頭發(fā)花白的老克萊神父氣得胡子都在顫抖，布滿皺紋的臉因激動(dòng)而漲紅，“婚姻是神圣的契約！需經(jīng)過(guò)深思熟慮的盟誓、向教區(qū)公告、在親友見(jiàn)證下莊嚴(yán)締結(jié)。您身為公爵，竟像從集市上搶來(lái)一匹綢緞，轉(zhuǎn)身就要求主為你這強(qiáng)盜行徑蓋上圣?。∵@是何等的狂妄與不敬！主在看著！這是對(duì)上帝的公然褻瀆！”神父的聲音在空曠的教堂里回蕩，帶著不容置疑的憤怒和譴責(zé)。

“那可憐的女孩，我什至不知她是否出于自愿。您眼中可還有半分對(duì)神的敬畏？！”

維克托的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他習(xí)慣了命令和服從，神父的激烈反抗像一根刺扎進(jìn)他偏執(zhí)的神經(jīng)。他強(qiáng)壓下立刻拔劍的沖動(dòng)，聲音低沉卻帶著不容抗拒的壓力：“神父，我理解您的顧慮。但我的誠(chéng)意毋庸置疑。我愿意為修繕殿堂、為接濟(jì)像莉亞絲故鄉(xiāng)的貧民窟，捐出足以讓你也為之動(dòng)容的金幣?！彼桃饧又亓恕袄騺喗z的故鄉(xiāng)”，眼神銳利如鷹隼。