任何人都能悲痛欲絕,任何人都能心生恐慌,但年輕一代的頂梁柱們不能。
然而,這支整裝待發(fā)的持劍弟子還未走出宗門,便撞見了群山。
領隊的湛玄邁下臺階,卻突然被天光晃了晃眼。待他凝神細看,才發(fā)現(xiàn)那是劍刃反射的雪光。
湛玄停住了腳步,抬手,身后隨行的弟子同時停步。換下日常常穿的黑衣、身著內門長老服飾的湛玄緩步上前,越眾而出。
山門前,另外兩支由更年長一輩的內門弟子組成的隊伍正端正肅立,這支隊伍中的弟子全部佩劍。那晃了湛玄一眼的光亮,便是自某位弟子的劍格上迸發(fā)出來的。
湛玄不動聲色地打量,這支隊伍中有不少眼熟的面孔,大部分人湛玄曾經(jīng)都要喚一聲師姐師兄。這些比當代弟子年長許多的內門弟子,有些已經(jīng)自成一派,有些已經(jīng)成為了分宗的長老或者掌門,有些則已經(jīng)不問世事閉關潛修。但如今,他們站在這里,神情肅穆,一如鼎盛之年。
故人容顏未改,歲月卻像拍打礁石的河水,將滄桑鐫刻在他們眉宇之間。
年輕一代的弟子與年長一輩的弟子狹路相逢,彼此相視,看上去沒有不同,但分明又有所不同。
站在隊伍最前方的人,湛玄也并不陌生——無極道門已經(jīng)隱退的三位太上長老,清儀太上,純鈞太上,以及職務已經(jīng)轉交門下弟子、卻還未完全卸任的執(zhí)法長老明德太上。湛玄率先看向自己的師父,這個平日里行事灑脫、偶爾有些頑童風范的長者負手而立,眼神沒有瞥向他,面上也看不出情緒。倒是相對而立的清儀道人與明德上仙原本似在談話,但在湛玄一行人接近時,她們短暫沉默,隨即轉眸朝他們望來。
湛玄形容不出那種感覺,只覺得兩位太上的眼神透著一絲古怪。
明德上人如往常般不茍言笑,僅用一根烏木簪束發(fā)。這位鐵面無私的太上長老曾是宗門內最令人恐懼的存在,她執(zhí)掌宗門戒律,框定天下正法。許多少不知事觸犯了清規(guī)的弟子都被這位長老罰過。明塵上仙那一代人的位序里,明德上人位列三席。她本身是渡劫期大能,距離大乘僅有一步之遙。
明德上人積威甚重,站在遠處便如一座巍峨的山。相較之下,清儀上人就像山澗流水,不笑也溫,自成風雅。
“卸劍。”清儀道人開口,語氣溫然,“你們留守宗門,就此止步吧?!?/p>
湛玄頓住腳步:“……什么?”
“此次中州之行,由本座率隊前往。”清儀道人的語氣很平靜,平靜卻自有威儀,“中州水深,背后牽扯了太多權系密事。你們根基尚淺,不要為此折了自己的前程。湛玄,將你們查到的一切一五一十地告訴本座。”
“沒有小輩頂在前頭打生打死,前輩反而獨善其身的道理?!鼻鍍x道人輕瞥湛玄身后的隊伍,她的眼神分量很重,透著不容拒絕的溫柔,“所以,卸劍吧?!?/p>
湛玄沒有接話,而是轉頭去看明德上人與自己的師尊。然而兩位比清儀道人更年長的太上長老只是肅穆而立,沒有阻止清儀道人宣話。
湛玄有些不合時宜地想起了師父喝醉時談及的往事,他們那一代人中,年紀最小的古今道人入門前,宗門內年紀最小的是清儀道人。
那時明塵上仙已經(jīng)繼任掌教,老一輩陸續(xù)隱世或閉了死關。身為大師兄的明塵上仙與幾位同門年齡相差過大,率領宗門抵御了足以令道統(tǒng)斷絕的災難。在那個人與害獸爭奪生存空間的時代里,長輩們四處奔波,人手不足。這些性格各異的內門親傳被集中教養(yǎng),磨合過程堪稱災難。
純鈞和明德先后入門,年齡相差不大,又都以脾性剛直著稱;后入門的經(jīng)司長老應華陽是個桀驁不馴的混世魔王,還沒膝蓋高就敢蹬鼻子上臉爬到誨明長老背上把師兄當牛馬;佐世長老性格焉兒壞,面上笑瞇瞇的,轉頭就下死手將人坑得不明不白……還有一些令湛玄感到陌生的名諱,則已經(jīng)隱沒在歷史的長河了。
在內門天驕三天兩頭打得頭破血流的相處中,幾位親傳在最張狂肆意的年紀里,被煩不勝煩的老一輩塞了一個裹在襁褓里的小孩。